Le mot « gouvernance », d’origine anglaise, est un concept ancien, utilisé dans le domaine du management. Il réapparaît dans les années 80, comme préoccupation majeure dans le discours politique, en particulier dans les politiques de développement. Le concept de gouvernance s’est imposé depuis pour désigner l’ensemble des conditions dans lesquelles les plans d’actions sont réalisés, intégrant à la fois la légitimité du fonctionnement politique, les rapports avec l’administration et les relations entre l’institution et le reste de la société.
La gouvernance est un mode d’élaboration et de mise en œuvre de l’action publique qui se fonde sur :
- la prise en compte de la pluralité des acteurs ;
- un processus collectif de négociation et de légitimation.